Att leva med hörselnedsättning handlar inte bara om att höra mindre. Det handlar också om att hjärnan behöver arbeta mer.
Magnus är född med hörselnedsättning och berättar vad det betyder för honom.

När lyssnandet blir en mental ansträngning

I miljöer där flera pratar samtidigt, där ljudnivån är hög eller samtalen går snabbt, kan det vara mycket krävande för Magnus att följa med på grund av sin hörselnedsättning.

När talet inte uppfattas fullt ut behöver hjärnan hela tiden komplettera, tolka och ibland gissa vad som sagts. Det gör lyssnandet till en mental ansträngning, berättar Magnus.

För en person med normal hörsel kan hjärnan i större utsträckning fokusera på innehållet i samtalet. Vid en hörselnedsättning behöver hjärnan både försöka uppfatta ljuden och samtidigt tolka betydelsen.

”Det är som om jag måste läsa en text där vissa ord är suddiga. Jag förstår kanske meningen, men måste hela tiden fylla i det som saknas.”

Ett mentalt pussel

Med sin grava hörselnedsättning beskriver Magnus att han uppfattar ungefär 40 procent av talet under perfekta förhållanden. Det betyder att han hör mindre än hälften av informationen och att hjärnan i stället måste bygga upp helheten med hjälp av andra ledtrådar.

”Synen blir därför viktig. Jag använder läppavläsning, ansiktsuttryck, kroppsspråk och sammanhanget för att förstå vad som sägs. Hjärnan använder också tidigare erfarenheter och språkliga mönster för att fylla i det som saknas.”

Den här processen kallas inferens – att dra slutsatser utifrån den information som finns tillgänglig.

Tröttheten kommer ofta efteråt

Den kognitiva belastningen märks inte alltid under själva samtalet, säger Magnus. Ofta kommer tröttheten efteråt. Han berättar vidare:

”Efter ett möte, en middag eller en social situation kan hjärnan helt enkelt kännas slut. Det är inte konstigt – under tiden har den arbetat intensivt med att lyssna, tolka, minnas och förstå.”

När mycket av hjärnans kapacitet går åt till att förstå vad som sägs blir det mindre utrymme för annat. Det kan bli svårare att minnas detaljer, tänka framåt i samtalet eller delta spontant.

Stress och trötthet kan dessutom göra det ännu svårare att uppfatta och tolka tal. Därför kan samma situation upplevas helt olika från dag till dag.

”Att leva med hörselnedsättning påverkar alltså inte bara mitt hörande – utan även min energi, prestation och delaktighet.”

Därför är det viktigt både för omgivningen och personen själv att förstå och ta hänsyn till den kognitiva belastningen vid hörselnedsättning.
Genom anpassade miljöer, tekniska hjälpmedel, tydlig kommunikation och tillräcklig återhämtning går det att minska belastningen och skapa en mer hållbar vardag.